美債上限風波後，反映出全球、甚至美國總統歐巴馬對「經濟大蕭條」再現的焦慮。身為美國第六大債權人和第九大進口國的台灣，會受到什麼衝擊？
美債危機暫時解除，「經濟大蕭條」一詞，卻比「二次衰退（Second Recession）」更頻繁出現。美國到底怎麼了？
近代史上，目前只出現過一次經濟大蕭條（Great Depression），那是一九二九到三三年。當時全球大規模失業，生活變成只剩吃、穿、住的掙扎。
最近，說大蕭條將再來的人，變多了。
反對者可找到各種指標反駁，「但真正的指標只有一個，老百姓的工作和荷包，」德意志銀行首席經濟學家李卡多納（Carl Riccadonna），接受英國廣播公司ＢＢＣ專訪指出，「很簡單。全世界很多國家依賴美國市場，而美國經濟七成靠人民消費。但現在太多人沒工作，沒錢消費。」今天的美國，和三○年代一樣：生活變成最基本的生存掙扎。
條件一：失業超過半年人數
八月五日「黑色星期五」的全球股災，反映出世界、甚至美國總統歐巴馬自己，對「大蕭條」的焦慮。
「我唯一關心的是美國人民。讓失業的人重新有工作，讓大家的薪水能夠增加，」歐巴馬和國會達成舉債上限協議之後說，「全美國有太多家庭、太多社區正深陷危機。他們想盡辦法找工作卻找不到，這種情況拖太久了。」
紐澤西桑默維爾鎮（Sommerville）居民桑德魯太太，原本是保險公司的理賠專員，兩年半前被裁員。當初，她沒想到會花那麼長時間找工作，「網路、人力仲介、社群網站，我全都試了，就是找不到。而且你會發現，跟你一樣的人比比皆是。」
美國七月的失業率，從九．二％小降到九．一％，但還是有一千三百九十萬人失業。其中，像桑德魯太太一樣失業超過半年的人，高達六百多萬人，佔失業人口比率的四四％。這個比率，跟三○年代經濟大蕭條時期一樣高。
更糟糕的是，民間企業又再掀起裁員風。從國防產業的洛克希德公司，到華爾街的銀行業，以及代表未來企業支出的思科，最近都表明了必須裁員。專家指出，美國已進入五○○天的零售衰退期，將有更多店面關門大吉，甚至還會看到更多像Borders連鎖書店的破產。
政府機關的裁員更嚴重。七月，明尼蘇達州政府甚至因缺錢，暫時關閉，兩萬三千名員工領不到七月份薪水。
條件二：赤字影響長期投資
財經學者更指出，未來美國政府除了縮減國防預算，還需刪減影響未來經濟發展的地方基礎建設、產業投資的經費。
匯豐銀行美國首席經濟學家羅根也指出，美國預算赤字中，利息支出很快就超過五成（見九十一頁表）。代表美國政府可用來投資產業和基礎建設的資金，將愈來愈少。而最壞的情況是，到了二○二五年，美國聯邦政府將毫無餘力，進行中長期的產業發展計劃。直接影響到的，就是更進一步推低就業率。
對世人來說，以往肥美的「美國市場」也貧瘠起來。
最能代表民間消費力的消費者支出，和最能代表產業活力的採購經理人指數，以及ＧＤＰ成長率，都出現了從年初高峰，往下走的趨勢。
條件三：消費力減弱
「除非消費者增加消費，否則企業沒辦法增聘人手；但除非消費者確定自己工作很穩、或找到工作，不然不會增加消費。可見這是個死結。」
台灣科技、製造業，五成的銷路還是進美國市場，美國失業率、消費力不改善，前景當然不看好。台積電董事長張忠謀看壞半導體業景氣，主計處也下修今年經濟成長率。在在看出，美國的「大蕭條」，台灣難以置身事外。
2011-08 天下雜誌 478期 作者：賀桂芬．黃昭勇
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